Na nekim od najosjetljivijih mjesta na svijetu, vlasti su postavile sigurnosne uređaje za provjeru koje je izradila jedna kineska tvrtka s dubokim vezama s kineskom vojskom i najvišim razinama vladajuće Komunističke partije.
Svjetski ekonomski forum u Davosu, najveće europske luke, zračne luke od Amsterdama do Atene, NATO granice s Rusijom. Sve ovisi o opremi koju proizvodi Nuctech, koja je brzo postala vodeća svjetska tvrtka, po prihodima, za skenere tereta i vozila.
Nuctech je već godinama zabranjen u SAD zbog zabrinutosti za nacionalnu sigurnost, ali je napravio dubok prodor diljem Europe, instalirajući svoje uređaje u 26 od 27 država članica EU, prema podacima o javnoj nabavi, vladinim i korporativnim podacima koje je pregledao The Associated Press.
Složenost vlasničke strukture Nuctecha i njegov sve veći globalni otisak podigli su alarme s obje strane Atlantika.
Sve veći broj zapadnih sigurnosnih dužnosnika i kreatora politike strahuje da bi Kina mogla iskoristiti opremu Nuctecha za sabotiranje ključnih tranzitnih tačaka ili dobivanje nezakonitog pristupa državnim, industrijskim ili ličnim podacima iz predmeta koji prolaze kroz njezine uređaje.
Nuctechovi kritičari navode da je kineska vlada učinkovito subvencionirala tvrtku kako bi mogla potkopavati konkurente i dati Pekingu potencijalni utjecaj na kritičnu infrastrukturu na Zapadu dok se Kina nastoji uspostaviti kao globalna tehnološka supersila.
“Podaci koje ovi uređaji obrađuju vrlo su osjetljivi. To su lični podaci, vojni podaci, podaci o teretu. Možda je u pitanju poslovna tajna. Želite biti sigurni da je u pravim rukama”, rekao je Bart Groothuis, direktor kibernetičke sigurnosti u nizozemskom Ministarstvu obrane prije nego što je postao član Europskog parlamenta. "Ovisni ste o stranom akteru koji je geopolitički protivnik i strateški suparnik."
On i drugi kažu da Europa nema alate za praćenje i odupiranje takvim potencijalnim napadima. Različite države članice zauzele su suprotne stavove o sigurnosnim rizicima Nuctecha. Nitko nije čak uspio napraviti opsežan javni popis gdje je i koliko Nuctech uređaja instalirano diljem kontinenta.
Nuctech odbacuje te zabrinutosti, uvjeravajući da su tvrtkine europske operacije u skladu s lokalnim zakonima, uključujući stroge sigurnosne provjere i pravila o privatnosti podataka.
“To je naša oprema, ali to su vaši podaci. Naš kupac odlučuje šta će se dogoditi s podacima”, rekao je Robert Bos, zamjenik generalnog direktora Nuctecha u Nizozemskoj, gdje tvrtka ima centar za istraživanje i razvoj.
Rekao je da je Nuctech žrtva neutemeljenih optužbi koje su gotovo prepolovile njegov tržišni udio u Europi od 2019.
"Prilično je frustrirajuće da budem iskren", rekao je Bos za AP. “U 20 godina koliko smo isporučili ovu opremu nikada nismo imali problema s kršenjem podataka ili curenjem podataka. Do danas nismo imali nikakav dokaz za to.”
"TO ZAPRAVO NIJE TVRTKA"
Kako sigurnosna provjera postaje sve više međusobno povezana i vođena podacima, Nuctech se našao na prvoj crti borbe između SAD-a i Kine za tehnološku dominaciju koja se sada odvija diljem Europe.
Uz sisteme za skeniranje ljudi, prtljage i tereta, tvrtka proizvodi detektore eksploziva i međusobno povezane uređaje sposobne za prepoznavanje lica, mjerenje tjelesne temperature i identifikaciju lične karte ili putnih karata.
Na svojoj web stranici Nuctechova matična tvrtka objašnjava da Nuctech ne pruža samo hardver, integrirajući "cloud computing, velike podatke i Internet stvari (IOT) s tehnologijama i proizvodima za inspekciju sigurnosti kako bi klijentima opskrbio visokotehnološko rješenje za sigurnosnu inspekciju."
Kritičari se boje da prema kineskim nacionalnim obavještajnim zakonima, koji zahtijevaju od kineskih tvrtki da predaju podatke koje su zatražile državne sigurnosne agencije, Nuctech neće moći odoljeti pozivima iz Pekinga da preda osjetljive podatke o teretu, ljudima i uređajima koji prolaze kroz njegove skenere. Kažu da postoji rizik da bi Peking mogao iskoristiti Nuctechovu prisutnost diljem Europe za prikupljanje velikih podataka o prekograničnim trgovinskim tokovima, izvlačenje informacija iz lokalnih mreža, poput otpremnih manifesta ili informacija o putnicima, ili sabotiranje trgovinskih tokova u sukobu.
Sigurnosna analiza Nuctecha kanadske vlade u julu 2020. otkrila je da bi se rendgenski sigurnosni skeneri potencijalno mogli koristiti za tajno prikupljanje i prenos informacija, kompromitiranje prenosnih elektronskih uređaja dok prolaze kroz skener ili mijenjanje rezultata kako bi se omogućio tranzit "zločestih" uređaja.
Europska unija je krajem 2020. uvela mjere koje se mogu koristiti za provjeru kineskih izravnih stranih ulaganja. No, kreatori politike u Bruxellesu kažu da trenutačno ne postoje sistemi na razini cijele EU za ocjenjivanje kineske nabave, unatoč rastućoj zabrinutosti zbog nepoštenih državnih subvencija, nedostatka reciprociteta, nacionalne sigurnosti i ljudskih prava.
“Ovo postaje sve opasnije. Ne bih imao ništa protiv da jedna ili dvije zračne luke imaju sisteme Nuctech, ali s pristupačnim cijenama mnoge regije to uzimaju”, rekao je Axel Voss, njemački zastupnik u Europskom parlamentu koji radi na zaštiti podataka. “Ovo postaje sve više sigurnosno pitanje. Možda mislite da je to strateško ulaganje kineske vlade.”
SAD - dom OSI Systemsa, jednog od najvažnijih komercijalnih suparnika Nuctecha - teško se bori s Nuctechom. Odbor za vanjske odnose američkog Senata, Vijeće za nacionalnu sigurnost SAD-a, Uprava za sigurnost prometa SAD-a i Ured za industriju i sigurnost Ministarstva trgovine SAD-a izrazili su zabrinutost u vezi s Nuctechom.
Američka uprava za sigurnost prometa rekla je AP-u u e-mailu da je utvrđeno da Nuctech ne ispunjava uvjete za primanje osjetljivih sigurnosnih informacija. Nuctech proizvodi, rekao je TSA, "nisu ovlašteni za korištenje za pregled putnika, prtljage, pristupačne imovine ili zračnog tereta u Sjedinjenim Državama."
U decembru 2020., SAD su dodale Nuctech na popis entiteta Ureda za industriju i sigurnost, ograničavajući izvoz na njih iz razloga nacionalne sigurnosti.
"To nije samo komercijalno", rekao je dužnosnik američke vlade koji nije bio ovlašten govoriti u zapisniku. “Koriste tvrtke koje podupire država, uz državne subvencije, niske ponude za ulazak u europsku kritičnu infrastrukturu, a to su civilne zračne luke, pregled putnika, nadzor morskih luka i tereta.”
U Europi ponude Nuctecha mogu biti 30 do 50 posto niže od njihovih konkurenata”, tvrde konkurenti tvrtke, američki i europski dužnosnici i istraživači koji proučavaju Kinu. Ponekad uključuju i druge pogodnosti poput produženih ugovora o održavanju i povoljnih zajmova.
U 2009., Nuctechov glavni europski konkurent, Smiths Detection, požalio se da ga takve prakse istiskuju s tržišta, a E.U. uveo antidampinšku klauzulu od 36,6 posto na Nuctech cargo skenere.
“Nuctech dolazi s ponudama ispod tržišnih kojima niko ne može parirati. To nije normalna cijena, to je cijena ekonomskog upravljanja", rekla je Didi Kirsten Tatlow i suurednica knjige "China's Quest for Foreign Technology". “To zapravo nije tvrtka. Oni su više kao krilo državnog razvojnog pokreta.”
Nuctechov Bos rekao je da tvrtka drži niske cijene proizvodnjom u Europi. "Ne moramo uvoziti robu iz SAD-a ili drugih zemalja", rekao je. "Naš lanac opskrbe je vrlo učinkovit s lokalnim dobavljačima, to je glavni razlog zašto možemo biti vrlo konkurentni."
Nuctechovi uspjesi su ogromni. Tvrtka, koja otvara urede u Bruxellesu, Madridu i Rimu, kaže da je opskrbljivala kupce u više od 170 zemalja i regija. Nuctech je 2019. rekao da je instalirao više od 1000 uređaja za sigurnosnu provjeru u Europi za carinu, civilno zrakoplovstvo, luke i vladine organizacije.
U novembru 2020. norveška carina objavila je poziv za kupnju novog skenera tereta za kontrolni punkt Svinesund, kompleks zdepastih, sivih zgrada na švedskoj granici. Američki suparnik i dvije druge tvrtke žalile su se da su uvjeti kako su napisani dali prednost Nuctechu.
Specifikacije su promijenjene, ali je Nuctech ipak dobio posao. Kineska tvrtka pobijedila je svoje suparnike i po cijeni i po kvaliteti, rekao je Jostein Engen, direktor nabave carinske agencije, a niti jedno ministarstvo norveške vlade nije podiglo crvene zastave koje bi diskvalificirale Nuctech.
"Mi u norveškoj carini moramo se prema Nuctechu odnositi kao prema svima ostalima u našoj konkurenciji", rekao je Engen. "Ne možemo učiniti ništa drugo slijedeći pravila EU o javnim natječajima."
Četiri od pet država članica NATO koje graniče s Rusijom - Estonija, Latvija, Litva, Poljska - kupile su opremu Nuctech za svoje granične prelaze s Rusijom. Kao i Finska.
Dvije najveće europske luke - Rotterdam i Antwerpen, koje su zajedno pretovarile više od trećine robe, po težini, ulazeće i izlazeće, iz glavnih luka EU-a 2020. - koriste uređaje Nuctech, prema svjedočenju parlamenta.
Druge ključne države na rubovima EU, uključujući Veliku Britaniju, Tursku, Ukrajinu, Albaniju, Bjelorusiju i Srbiju, također su kupile Nuctech skenere, od kojih su neki donirani ili financirani niskokamatnim zajmovima kineskih državnih banaka, prema javnoj nabavci, dokumentima i vladinim priopćenjima.
Zračne luke u Londonu, Amsterdamu, Bruxellesu, Ateni, Firenci, Pisi, Veneciji, Zürichu, Ženevi i više od desetak diljem Španije imaju potpisane ugovore za Nuctech opremu, nabavu i vladine dokumente.
Nuctech kaže da je osigurao sigurnosnu opremu za Olimpijske igre u Brazilu 2016., zatim posjet predsjednika Donalda Trumpa Kini 2017. i Svjetski ekonomski forum 2020. Također je osigurao opremu nekim organizacijama UN-a, pokazuju evidencije nabave.
ZABRINJAVAJUĆE POJAVE
Kako je Nuctechov tržišni udio rastao, tako je rastao i skepticizam prema tvrtki.
Kanadske vlasti odustale su od stalne ponude Nuctecha da osiguraju opremu za skeniranje rendgenskim zrakama u više od 170 kanadskih diplomatskih misija diljem svijeta nakon što je vladina procjena utvrdila "povišenu prijetnju" špijunaže.
Litvanija, koja je uključena u diplomatski sukob s Kinom oko Tajvana, blokirala je Nuctech da isporuči skenere za zračne luke ranije ove godine nakon što je revizija nacionalne sigurnosti otkrila da nije moguće da oprema radi izolirano i da postoji opasnost da bi informacije o riziku mogle procuriti natrag u Kinu, kaže Margiris Abukevicius, zamjenik ministra za međunarodnu saradnju i kibernetičku sigurnost u litvanskom Ministarstvu nacionalne odbrane.
Zatim, u augustu, Litvanija je odobrila ugovor za Nuctech skener na svojoj granici s Bjelorusijom. Postojala su samo dva ponuđača, Nuctech i ruska tvrtka - od kojih su obje predstavljale zabrinutost za nacionalnu sigurnost - i nije bilo vremena za ponovno raspisivanje natječaja, rekla su dva litvanijska dužnosnika za AP.
"To je samo ad hoc odluka koja bira između loših i lošijih opcija", rekao je Abukevicius. Dodao je da vlada razvija mapu puta za zamjenu svih Nuctech skenera koji se trenutno koriste u Litvaniji, kao i pravni okvir za zabranu kupnje nepouzdane opreme od strane vladinih institucija i u kritičnim sektorima.
Zabrinutost za ljudska prava također stvara prepreke za Nuctech. Tvrtka posluje s policijom i drugim vlastima u zapadnokineskoj regiji Xinjiang, gdje je Peking optužen za genocid zbog masovnog zatvaranja i zlostavljanja manjinskih muslimana Ujgura.
Unatoč pritisku američkih i europskih kreatora politike na tvrtke da prestanu poslovati u Xinjiangu, europske vlade nastavile su dodjeljivati desetke miliona dolara u ugovorima - ponekad podržanim sredstvima Europske unije - Nuctechu.
Nuctech na svojoj kineskoj web stranici kaže da su kineske zapadne regije, uključujući Xinjiang, "važna poslovna područja" za tvrtku. Potpisao je više ugovora za pružanje rendgenske opreme Odjelu za promet i javnu sigurnost Xinjianga.
Tvrka je osigurala uređaje za prepoznavanje registarskih tablica za policijski kontrolni punkt u Xinjiangu, pokazuju podaci kineske vlade, i integrirani sigurnosni sistem za podzemnu željeznicu u Urumqiju, glavnom gradu regije. Svoju sigurnosnu opremu redovito izlaže na sajmovima u Xinjiangu.
“Tvrtke poput Nuctecha izravno omogućuju visokotehnološku policijsku državu Xinjianga i njezine nametljive načine suzbijanja etničkih manjina. To treba uzeti u obzir kada se zapadne vlade i korporacije povezuju s Nuctechom”, rekao je Adrian Zenz, istraživač koji je dokumentirao zloupotrebe u Xinjiangu i prikupio dokaze o aktivnostima tvrtke u regiji.
Nuctechov Bos rekao je da može razumjeti te stavove, ali da se tvrtka pokušava kloniti politike. “Naš dnevni cilj je imati opremu za osiguranje svijeta više i bolje”, rekao je. “Ne miješamo se u politiku.”
ZAMRŠENA MREŽA VLASNIŠTVA
Nuctech je otvorio tvornicu u Poljskoj 2018. s sloganom “Dizajnirano u Kini i proizvedeno u Europi”. No, krajnja odgovornost za tvrtku leži daleko od Varšave, s državnom komisijom za nadzor i upravljanje imovinom Državnog vijeća u Pekingu, najvišeg kineskog upravljačkog tijela.
Vlasnička struktura Nuctecha toliko je složena da strancima može biti teško razumjeti prave linije utjecaja i odgovornosti.
Scott Kennedy, stručnjak za kinesku ekonomsku politiku u Centru za strateške i međunarodne studije u Washingtonu, rekao je da dvosmislene granice između Komunističke partije, državnih kompanija i financijskih institucija u Kini — koje su samo postale mutnije pod kineskim čelnikom Xi Jinpingom — mogu otežavaju razumijevanje kako su tvrtke poput Nuctecha strukturirane i djeluju.
“Razmislite jesu li se uloge zamijenile. Kad bi Kinezi nabavljali ovu opremu za svoje zračne luke, željeli bi čitav niz garancija”, rekao je Kennedy. "Kina je pokrenula visokotehnološki pogon samostalnosti jer se ne osjećaju sigurno sa stranom tehnologijom u svom opskrbnom lancu."
Ono što je jasno jest da je Nuctech, od samog svog nastanka, bio vezan uz kinesku vladu, akademske i vojne interese.
Nuctech je osnovan kao izdanak Univerziteta Tsinghua, elitnog javnog istraživačkog univerziteta u Pekingu. Tvrtka je rasla uz podršku kineske vlade, a godinama ju je vodio sin bivšeg kineskog čelnika Hu Jintaoa.
Datenna, nizozemska ekonomska obavještajna tvrtka fokusirana na Kinu, mapirala je vlasničku strukturu Nuctecha i pronašla desetak velikih subjekata u četiri sloja dionica, uključujući četiri državna preduzeća i tri državna tijela.
Danas je većinski dioničar Nuctecha Tongfang Co., koji ima 71 posto udjela. Najveći dioničar u Tongfangu je pak investicijska podružnica China National Nuclear Corp. (CNNC), državnog energetskog i odbrambenog konglomerata pod kontrolom Kineskog državnog vijeća. Ministarstvo obrane SAD-a klasificira CNNC kao kinesku vojnu tvrtku jer dijeli napredne tehnologije i stručnost s Narodnooslobodilačkom vojskom.
Xi je dodatno zamaglio granice između kineskih civilnih i vojnih aktivnosti i produbio moć vladajuće Komunističke partije unutar privatnih preduzeća. Jedan od načina: stvaranje desetaka izvora financiranja uz podršku države dizajniranih da ubrzaju razvoj tehnologija koje imaju i vojnu i komercijalnu primjenu.
Zapravo, jedan od tih fondova, Nacionalni investicijski fond za vojno-civilnu fuzijsku industriju, objavio je u junu 2020. da želi preuzeti 4,4 posto udjela u većinskom dioničaru Nuctecha, zajedno s pravom imenovanja direktora u odboru Tongfanga. To se nikada nije dogodilo - "promjene u tržišnom okruženju", objasnio je Tongfeng u izvještaju kineske berze.
Ali postoje i druge poveznice između Nuctechove vlasničke strukture i fuzijskog fonda.
CNNC, koji ima 21 posto udjela u Nuctechu, ima više od 7 posto udjela u fondu, navodi Qichacha, kineska korporativna informacijska platforma. Oni također dijele osoblje: Chen Shutang, član CNNC-ove Party Leadership Group i glavni računovođa tvrtke služi kao direktor fonda, pokazuju zapisi.
"Ovdje je pitanje želimo li ili ne dopustiti Nuctechu, koji je pod kontrolom kineske države i povezan s kineskom vojskom, da bude uključen u ključne dijelove naše granične sigurnosti i infrastrukture", rekao je Jaap van Etten, bivši nizozemski diplomat i izvršni direktor tvrtke Datenna.
Nuctech tvrdi da njegove operacije oblikuju tržišni uslovi, a ne politika, i kaže da CNNC ne kontrolira njegovo korporativno upravljanje ili donošenje odluka.
"Mi smo normalan komercijalni operater ovdje u Europi koji mora poštovati zakone", rekao je Bos. “Ovdje radimo s lokalnim osobljem, plaćamo poreze, doprinosimo društvenoj zajednici i imamo lokalne dobavljače.”
No stručnjaci kažu da su te dodirne tačke daljnji dokaz vladinih i vojnih interesa koji okružuju tvrtku i pokazuju njezin strateški interes za Peking.
"Pod Xi Jinpingom, elementi nacionalne sigurnosti države spajaju se s tehnološkim i inovacijskim dimenzijama države", rekao je Tai Ming Cheung, profesor na Školi globalne politike i strategije UC San Diego.
“Vojno-civilna fuzija jedno je od ključnih bojnih polja između SAD-a i Kine. Evropljani će morati shvatiti gdje stoje.”
