Nadzorni snimak sa kojeg je nedavno skinuta oznaka tajnosti donosi dodatne pojedinosti o posljednjim minutama i posljedicama neuspješnog napada dronom u Kabulu u augustu, kada je američka vojska greškom ubila 10 nevinih ljudi - uključujući sedmero djece - u tragičnoj greški koja je označila kraj 20-godišnjeg rata u Afganistanu, otkriva New York Times u svom najnovijem istraživačkom tekstu.
Ovo je prvi put da je javno objavljena neka snimka ovog napada. Obuhvata oko 25 minuta videa bez zvuka, s dva drona - vojni zvaničnik je rekao da su oba MQ-9 Reapers - koji prikazuje minute prije, tokom i nakon napada.
Dok će se videozapisi i dalje biti na provjeri u potrazi za novim pojedinostima o tome kako se ovaj napad odvijao, oni pokazuju opasnosti donošenja odluka o životu ili smrti na temelju slika koje mogu biti nejasne, koje je teško protumačiti u stvarnom vremenu i sklone subjektivnosti. Rizik od greške dodatno je povećan izvođenjem napada u gusto naseljenoj četvrti.
U ovom slučaju, vojska je djelovala pod iznimnim pritiskom kako bi spriječila još jedan napad na vojnike i civile usred haotičnog povlačenja iz Afganistana. Izjavili su kako vjeruju da prate teroristu ISIL-a koji bi mogao odmah detonirati bombu u blizini aerodroma u Kabulu. Tri dana ranije, u samoubilačkom napadu na aerodrom poginule su najmanje 182 osobe, uključujući 13 američkih vojnika.
New York Times je došao do snimka napada iz 29. augusta nakon što je, pozivajući se na Zakon o slobodi informacija, podnio tužbu protiv Centralne komande Sjedinjenih Država, koja je nadzirala vojne operacije u Afganistanu. Otkrivanje ovog snimka - rijedak korak američke vojske u slučaju zračnog napada koji je prouzrokovao civilne žrtve - vjerovatno će dodati ulje na raspravu o pravilima za ratovanje dronovima i zaštiti civila.
Videozapisi - od kojih je jedan u zrnastim slikama očito s kamere napravljene da detektira toplinu - prikazuju automobil koji dolazi u dvorište u stambenoj ulici i ulazi unazad. Zamagljeni likovi se kreću po dvorištu, a djeca hodaju ulicom izvan zidina u trenucima prije nego što vatrena kugla iz projektila Hellfire proguta unutrašnjost. Tada se mogu vidjeti susjedi kako očajnički izbacuju vodu u dvorište s krovova.
Scene koje se odvijaju na snimci su u nekim aspektima mutne, iako je u retrospektivi jasno da su oni koji su odlučili pucati pogrešno protumačili slike koje su vidjeli.
Američki operateri 29. augusta pratili su vozača bijele Toyote Corolle oko osam sati prije nego što su ga ciljali u pogrešnom uvjerenju da je pripadnik ISIL-a koji prevozi bombe. Čovjek je zapravo bio Zemari Ahmadi, radnik zaposlen u Nutrition and Education International, humanitarnoj organizaciji sa sjedištem u Kaliforniji.
Zvaničnik Pentagona u novembru je opisao zamućene slike najmanje jednog djeteta oko dvije minute prije lansiranja projektila, ali je rekao da je prepoznavanje prisutnosti djeteta u zoni eksplozije očito samo uz naknadno razumijevanje i "luksuz vremena".
Snimka s jednog od dronova ukratko pokazuje nešto što se čini kao mutna niža figura u bijeloj boji pored više figure u crnoj boji unutar dvorišta dok se automobil uvlači, otprilike dvije i po minute prije eksplozije. Drhtanje na snimci drugog drona, otprilike 21 sekundu prije eksplozije, sugerira da bi to moglo biti vrijeme kada je lansiran projektil.
Rođaci su ispričali za The Times da su neka djeca izjurila da pozdrave gospodina Ahmadija – jedno ulazeći u njegov auto – kada se vratio kući u kompleks u kojem su živjele četiri međusobno povezane porodice, ali da su druga smrtno ranjena u prostorijama pored dvorišta.
Snimak takođe pokazuje druge figure neodređene visine kako se kreću po dvorištu tokom nekoliko minuta dok se limuzina gospodina Ahmadija vraća unazad u kompleks, uključujući jednu osobu koja otvara vrata kako bi ušla na suvozačevo sjedište u automobilu neposredno prije eksplozije.
U prvim danima nakon napada, vojska je također opisala "sekundarnu eksploziju" za koju je insistirala da potkrepljuje sumnju da je u automobilu bila bomba, ali je kasnije rečeno da je to vjerovatno bio rezervoar za propan. Na snimku se vidi vatrena lopta od eksplozije koja se širi oko dvije sekunde kasnije, ali je teško razaznati šta se dešava u plamenoj buktinji.
Visinu većine figura u dvorištu je teško odrediti jer je snimak snimljen odozgo, što otežava identifikaciju da li se radi o djeci. Video sa boljim uglom u dvorištu je crno-bijeli i niže rezolucije. Drugi video, koji je u boji, počinje nakon što je automobil već krenuo unazad, ali nakratko prelazi u crno-bijelo - očigledno termalno sočivo - u trenutku udara.
U razgovoru koji je obavljen telefonom, Emal Ahmadi, brat gospodina Ahmadija, čija je kćerka Malika također ubijena u napadu, rekao je za Times da je želio sam pogledati video, nakon što je samo čuo verziju priče vojske. “Bit će mi teško,” rekao je, “ali želim to vidjeti.”
Hina Shamsi, advokatica Američke unije za građanske slobode koja zastupa porodice žrtava i Nutrition and Education International, koja je zaposlila gospodina Ahmadija, rekla je da snimci dodatno pojačavaju “bolan, razoran gubitak 10 duboko voljenih ljudi. ”
Ona je dodala da, iako je vlada Sjedinjenih Država obećala da će preseliti rođake žrtava, zajedno sa afganistanskim uposlenicima humanitarne organizacije i njihovim porodicama, oni još nisu mogli napustiti zemlju.
"Američka vlada mora hitno ispuniti svoja obećanja o evakuaciji jer svaki dan boravka naših klijenata u Afganistanu je dan u kojem su oni u neposrednoj opasnosti", rekla je Shamsi.
Kapetan Bill Urban, glasnogovornik Centralne komande Sjedinjenih Država, ponovio je izvinjenje Pentagona.
"Iako je napad bio namijenjen za ono što se vjerovalo da predstavlja neposrednu prijetnju našim trupama na međunarodnom aerodromu Hamad Karzai, sada se vjeruje da nijedan od ubijenih članova porodice nije povezan s ISIL-K ili prijetnjama našim trupama", rekao je on.
“Duboko žalimo zbog gubitka života koji je rezultat ovog napada.”
Mutniji glavni video počinje dok se bijeli automobil približavao dvorištu, prateći vozilo kroz nekoliko ulica. Prikazani su ljudi koji se kreću u dvorištu nekoliko minuta prije napada, dok se automobil zaustavlja i zatim vraća nazad. Laserski daljinomjer se nakratko pojavljuje oko 70 sekundi prije udara, a zatim se vraća i ostaje posljednjih pola minute. Dodatne zamagljene figure su vidljive neposredno prije nego što ih zahvati plamen.
Jasniji i uglavnom kolor video, koji počinje kada automobil već ulazi unazad, malo pokazuje ko je bio u dvorištu zbog ugla iz kojeg je snimljen. Ali jasnije pokazuje figuru koja otvara prednja desna vrata automobila neposredno prije eksplozije, kao i djecu na ulici.
Oba videa prikazuju ljude koji trče na mjesto eksplozije i bacaju vodu na vatru sa obližnjih krovova. Otprilike 90 sekundi nakon udara, kamera u boji više rezolucije se naglo okreće od mjesta stravičnog ubistva kako bi umjesto toga pokazala na neupadljivu uličnu scenu u blizini, a još oko pet minuta ukupnog snimka pokazuje tu lokaciju.
Oni također pokazuju da, čak i ako su oni koji su upravljali dronovima bili uvjereni da imaju dobar razlog vjerovati da je vozač automobila koji su pratili satima bio pripadnik ISIL-K – pogriješili – da su ti isti ljudi mogli u brzini donijeti zaključak da su nepoznati ljudi koji su u interakciji sa osumnjičenim za terorizam vjerovatno njegove kolege militanti.
U novembru je generalni inspektor Ratnog vazduhoplovstva, general-potpukovnik Sami D. Said, objavio nalaze svoje istrage, u kojima nije utvrđeno kršenje zakona i nije preporučio nikakvu disciplinsku akciju. (Vojska je kasnije rekla da niko od umiješanih neće biti kažnjen.) General je okrivio "pristrasnost potvrde" za krivu interpretaciju onoga što su vidjeli oni koji su upravljali dronom.
Pentagon se opirao objavljivanju videozapisa čak i kada je istraga Timesa intenzivirala ispitivanje vojnih izvještaja o napadu.
Vlada je smatrala da su videosnimci povjerljivi i izuzeti od otkrivanja. Međutim, sudiji je 6. januara rečeno da su zvaničnici bili "uključeni u konsultacije na visokom nivou o tome da li se sa bilo kojeg dijela može skinuti oznaka povjerljivo i javno objaviti" kao odgovor na tužbu The Timesa. Prema sudskom nalogu, vlada je imala rok do utorka da donese konačnu odluku.
Pogrešan napad pomogao je da se pobliže sagledaju pravila o gađanju vojske i adekvatnost zaštite za civile u ratnim zonama nakon dvije decenije u kojima su zračni napadi iz dronova na daljinsko upravljanje postali rutinski - što je dovelo do ponavljajućih incidenata u kojima su ubijeni civili.
Prema ratnom pravu, napadi u kojima dođe do stradanja civila su zakonita, sve dok oni nisu bili predviđena meta i dok se predviđena kolateralna šteta smatra neophodnom i proporcionalnom vojnom cilju. Ali Ministarstvo odbrane već dugo govori da pokušava svesti civilne žrtve na minimum.
U novembru je ministar odbrane Lloyd J. Austin III izjavio da vojska mora učiniti više da ih spriječi. Zvaničnici Pentagona razvijaju nove procedure koje imaju za cilj da podstiču kulturu koja čini više na prioritetnom minimiziranju civilnih žrtava i očekuje se da će takve promjene uskoro objaviti, rekli su zvaničnici.
Bidenova administracija je također radila na novoj politici koja regulira ratovanje dronovima daleko od tradicionalnih bojišta. Taj proces je trebao trajati samo nekoliko mjeseci, ali nakon godinu dana nacrta, razmatranja i sastanaka na visokom nivou, ostaje nezavršen.
Napad od 29. augusta dogodio se tri dana nakon što je bombaš samoubica, kojeg preuzima ogranak Islamske države, poznat kao ISIL-Khorasan ili ISIL-K, izveo napad na aerodromu Abbey Gate.
Vojska je objavila da je osujetila još jedan planirani napad ispred aerodroma. Ali gotovo sve što su visoki zvaničnici Pentagona tvrdili u satima, danima i sedmicama nakon napada dronom pokazalo se pogrešnim.
Timesova video istraga je pokazala da je čovjek koji je vozio automobil umjesto toga bio gospodin Ahmadi, nevini humanitarni radnik, i da su ono što je vojska tvrdila da je eksploziv ubačen u prtljažnik automobila vjerovatno bile boce s vodom. Sedmicu dana kasnije, Pentagon je priznao da je napad bio tragična greška i da nijedan borac ISIL-K nije ubijen.
Times je uložio tužbu zbog kopije snimka videonadzora koji je počeo pet minuta prije nego što je dron počeo pratiti bijeli automobil do pet minuta nakon raketnog udara, a koja bi trebala trajati oko osam sati. Nije jasno šta se dogodilo sa preostalim snimkom i to je pitanje koje bi moglo biti predmet daljeg sudskog spora.
Ministarstvo je ponudilo neodređeno saučešće porodicama onih koje je ubilo. Gospođa Shamsi je rekla da rođaci nisu primili nikakvu kompenzaciju i da su umjesto toga fokusirani na odlazak iz Afganistana.
"Ne razgovaramo čak ni o naknadi jer je sigurnost naših klijenata na prvom mjestu", rekla je, piše NYT.
